Ci vorrebbe un amico: e per non negarsi nulla, per non rischiare d’affogare nei rimpianti, per aggrapparsi alle stelle, l’onda anomala che muove verso il San Paolo è un fiume (in piena) che lascia dondolar persino i sogni. «Il San Mamés verrà dopo, adesso c’è il San Paolo: e i nostri tifosi non sono da meno a quelli spagnoli. Chiedo loro di starci vicini, soprattutto quando sbagliamo» . La notte è fatta per stregare e in quel fascio di luce che illumina il futuro, Napoli va a scorgere la sua dimensione (onirica?), la sua autorevolezza (internazionale), persino il proprio destino: si gioca e in quella prova della verità che si snoda verso Bilbao, c’è il gigantismo d’una Champions e delle cascata d’euro ch’essa contiene o l’insostenibile pesantezza dell’essere «normale» e rinchiuso in un microcosmo che si chiamerebbe Europa League. «Noi siamo decisi a passare e faremo di tutto per riuscirci; ma, dovesse andar male, non parliamo di tragedia: il Napoli in Champions ci è andato per quattro volte e può succedere, come è accaduto al Manchester United, di restarne fuori. E poi comunque ci sarebbero altri traguardi…Ma sia chiaro: noi vogliamo esserci» .LA SQUADRA. E intanto, la palla va, verso l’ignoto: e chissà mai se sarà Napoli o Bilbao, ma in quella sfera arroventata, son contenute le indicazioni per l’uso d’un agosto egualmente vibrante, da ricamare nel finale d’un mercato che s’intuisce anche rileggendo la lista dei preliminari (fuori Pandev e Vargas) e poi quella dei convocati (a casa Dzemaili, Zuniga ed Henrique). Però è Napoli-Athletic Bilbao, ora, e c’è altro a cui pensare: «Dobbiamo concentrarci sui calciatori che abbiamo e tentare di qualificarci. Però è indiscutibile che queste due partite potranno indirizzare in qualche modo le nostre strategie immediate: io resto dell’opinione che, comunque, il Napoli avrà un domani brillante e spettacolare, ma è banale dire che con la Champions League sarebbe migliore» .
LA PRIMA MOSSA. El señor sì che se ne intende: ed è scritto mica sul bagnasciuga d’una estate (improvvisamente) tormentata, ma negli almanacchi d’un calcio in cui l’autografo di Rafa Benitez si prende le copertine al termine di una stagione avviata proprio da quest’inferno dei preliminari e chiusa portandosi a casa la Champions. «E l’anno successivo, quando eravamo campioni in carica, dovemmo partire addirittura con tre partite ad eliminazione diretta, perché intanto avevano cambiato il regolamento. Ma stiamo bene, anche se forse l’Athletic starà meglio: Higuain è con noi, perché lui pure al 70% sa fare la differenza. Noi abbiamo rispetto dei nostri avversari, che sono forti: ma lo siamo anche noi» . Buona notte, Napoli.
