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Cantera Azzurra: Gianluca Grava è al lavoro per rafforzare sempre più le giovanili del Napoli
A Caserta, il 7 marzo del 1977, nacque un bimbo di nome Gianluca. Sin da piccolo si innamora della “palla” e, una volta cresciuto, del gioco del calcio. Inizia prima la carriera da giovane talento in erba, poi quella da umile e “stakanovista” calciatore professionista. Casertana, Catanzaro e Ternana iniziano a rappresentare per Gianluca Grava solo alcune tappe, seppur importanti, della sua lunga carriera. Nel 2005 ci pensa il direttore generale dell’epoca, Pierpaolo Marino, ad esaudire il sogno di una vita di Gianluca: giocare nel calcio Napoli. Grava inizia dalla serie C, poi è protagonista in B e viene confermato anche nel Napoli stellare promosso in A. Difensore di fascia, marcatore, difensore centrale lui si adatta a tutto per amore del suo Napoli. E’ lui a fare da “cicerone” ai vari Hamsik, Gargano, Lavezzi quando sbarcarono a Napoli nel 2007. Ad un certo punto il difensore nato a Caserta gioca sempre meno; con mister Donadoni sembra debba anche andare via ma, arriva la svolta con mister Mazzarri nell’ottobre 2009. Infatti il tecnico toscano è l’artefice principale della grande risalita in classifica e, negli undici titolari, inizia ad esserci anche Gianluca nella difesa a 3. Mazzarri gli ordina “vai Gianluca e non mollare neanche un secondo il tuo attaccante” e Grava non se lo fa dire due volte: annulla Ronaldinho, Del Piero, Toni ed altri attaccanti fino a conquistare la fiducia in campo del tecnico e della squadra. Avviene anche qualcosa di speciale in quel periodo: l’esordio in Champions League; si, per Gianluca, che era ripartito dalla serie C qualche anno prima, arriva la piu’ grossa soddisfazione della sua carriera. “Soldatino” Grava o “Gravatar” come soprannominato dal buon Raffaele Auriemma nelle sue famose telecronache subisce poi un brutto infortunio che lo fa stare lontano dai campi di gioco per quasi un anno.
Successivamente, nel 2013, appende le scarpe al chiodo ma Aurelio De Laurentis non si dimentica del “giovane ed umile” difensore casertano, con il Napoli nel cuore, e nel 2014 lo chiama nel suo ufficio e gli confida “Sono alla ricerca di un responsabile del settore giovanile del Napoli e tu per me sei il migliore sulla piazza”. Grava emozionatissimo, accetta l’incarico e si mette duramente a lavoro per rafforzare il settore giovanile azzurro, per costruire la famosa “cantera azzurra”. La stagione 2014/2015 per le giovanili del Napoli non è spettacolare. La Primavera e gli Allievi Nazionali non si qualificano neanche per i play off mentre i Giovanissimi Nazionali perdono la semifinale scudetto a Chianciano Terme contro l’Inter (che vincerà lo scudetto battendo in finale 4-3 il Parma). Grava non demorde allora, sa che bisogna fare di più e che il suo lavoro è appena iniziato. Potenzia, quindi, il settore scouting; arrivano Daniele Petrone, Don Salvatore Nardi ed Emanuele Maione, ex calciatore delle giovanili partenopee. Tutti addetti ai lavori “di qualità” con l’arduo compito di ricercare i giovani talenti in Campania e non subire gli scippi dalle squadre del Nord come successo con Mandragora, Tripaldelli, il portiere Donnarumma, Tazza, La Ferrara del Milan e tanti altri.
Inizia la stagione 2015/16 e la Primavera non ingrana; anzi, la squadra di mister Saurini è tra le ultime in classifica. Gli Allievi Nazionali di mister Carnevale, invece, vanno “a meraviglia”, addirittura sono secondi e non succedeva da 12 anni. Grava si prende la responsabilità infine di far “nascere” la categoria degli Allievi Lega Pro affidati a mister Marino. La squadra in verità, pur piena di talenti importanti, non decolla da settembre a dicembre 2015. I Giovanissimi Nazionali di mister Panico “volano” sulle ali dell’entusiasmo e sono al comando. Ma nel 2016 avviene il salto di qualità: la Primavera, anche se senza obiettivi, nelle ultime sei giornate conquista 4 vittorie. Salgono in cattedra l‘attaccante Negro, capitan Granata e altri giovani elementi importanti classe ’98, che esploderanno nella prossima stagione definitivamente. Gli Allievi Nazionali sono al secondo posto e hanno perso nel 2016 solo a Trigoria contro la forte Roma (1-0) giocandosela alla pari fino all’ultimo. In questa squadra c’è tanto del futuro del Napoli; da Gianluca Gaetano, Salvatore Pelliccia, Pasquale Messina tutti classe 2000 a Bartiromo, Calabrese, Schaeper, Mentana e Mattera, sentiremo parlare di questi giovani calciatori. E gli Allievi Lega Pro? Si, quella squadra che non decolla nel 2015, diventa formidabile in questo inizio anno: 3-0 a Lecce, vittoria in casa della capolista Juve Stabia per 3-2, annichilite altre compagini. Negli ultimi due turni pareggio per 0-0 contro il Cosenza e 1-1 in casa contro la Fidelis Andria, ma restano ancora imbattuti nel 2016. Infine i Giovanissimi del bravissimo mister Mimmo Panico, un allenatore emergente del settore giovanile italiano che ha saputo ben plasmare un gruppo di ragazzi classe 2001; attualmente, comandano il girone H e cullano il sogno “scudetto” di categoria.
E allora caro Gianluca, oggi è il 7 marzo del 2016 e di anni ne compi trentanove. Tantissimi auguri di Buon Compleanno per te che spegni le tue “prime” 39 candeline ma, soprattutto….
è la “Tua Cantera Azzurra” che ti augura Buon Compleanno!!!
Piero Vetrone
