by A discapito di ciò che accade in Campionato, il Napoli in versione Europa League ha una marcia in più, e si vede dal raggiungimento del traguardo delle semifinali. La squadra di Aurelio De Laurentiis ha i numeri migliori del torneo continentale: 25 gol fatti e solo sette subiti (di cui tre solo dal Wolfsburg). Ai quarti ha archiviato la qualificazione nella sfida d’andata, così come già era capitato agli ottavi contro la Dinamo Mosca e ai sedicesimi col Trabzonspor. Quindi occhio alla gara d’andata delle semifinali che potrebbe regalare il sogno della finale dopo 26 anni. Gonzalo Higuain è, tra i bomber ancora in gioco, quello che ha fatto più gol con 7 reti realizzate. Un dato non casuale visto che la squadra azzurra è anche quella che finora ha collezionato più tiri in porta: ben 88 conclusioni verso la rete avversaria.
Inoltre sono dodici gare in cui il Napoli non perde in casa in campo internazionale. L’ultima sconfitta è datata febbraio 2013: 3 a 0 contro il Viktoria Plzen, un’umiliazione con in panchina Walter Mazzarri. Da allora solo gioie e sorrisi, figli di un cambio di mentalità in campo europeo avvenuto grazie all’avvento di Rafa Benitez. Nel mirino la possibilità di allungare a tredici la striscia, magari centrando un nuovo successo che proietterebbe gli azzurri in finale di Europa League.
Terminiamo con i Numeri del tecnico, il Re di Coppe Rafa Benitez, per lui si tratta già della sesta semifianle in carriera fra Champions League ed Europa League (o Coppa UEFA): si parte nel 2004 col Valencia che poi vinse la Coppa UEFA, poi con il Liverpool che nel 2005, 2007 e 2008 arrivò fra le quattro finaliste in Champions per poi arrivare ai giorni nostri con l’approdo in semifinale di Europa League del Chelsea nel 2013 e del Napoli nel 2015. La nota più importante è che statisticamente le squadre di Benitez quando hanno superato le semifinali si sono sempre aggiudicate la vittoria finale.
Massimo Avino
